民間借貸中約定的滯納金如何處理

 

王錫懷

 

【案情】

 

2020年6月5日，萬某向周某借款6.4萬元，用于做服裝生意。萬某向周某出具的借條約定，2020年12月4日前償還借款；若到期未償還，由萬某每日按借款金額的5%給付滯納金，直至還款之日。同年12月25日，萬某償還了借款6.4萬元，但未給付滯納金。周某起訴，要求萬某給付截至還款之日的滯納金6.72萬元。萬某認(rèn)為，周某主張的滯納金數(shù)額過高，故不同意給付。

 

【分歧】

 

本案中，對于當(dāng)事人約定的滯納金如何處理，有以下兩種不同觀點(diǎn)：

 

第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，滯納金是一種行政責(zé)任形式。本案中，原、被告之間是一種平等主體之間的民事法律關(guān)系，雙方關(guān)于滯納金的約定不符合法律規(guī)定，故對原告的訴訟請求應(yīng)不予支持。

 

第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，雙方當(dāng)事人約定滯納金，是對民事責(zé)任形式認(rèn)識不清造成的。法官應(yīng)了解當(dāng)事人的真實(shí)意思表示。若雙方對滯納金的約定實(shí)為違約金，應(yīng)告知原告變更訴訟請求。原告不同意變更的，應(yīng)駁回其請求；同意變更的，應(yīng)對違約金的數(shù)額進(jìn)行審查，對過高部分的違約金應(yīng)不予支持。

 

【評析】

 

筆者同意第二種意見，理由如下：

 

1.釋明是法官的一項(xiàng)特殊義務(wù)。由于很多群眾的法律知識比較缺乏，在訂立協(xié)議時，往往不能分清違約金與滯納金的區(qū)別。一般來講，在民間借貸中，雙方約定支付滯納金，其真實(shí)意思實(shí)為法律上的違約金。若簡單地以雙方的約定不符合法律規(guī)定為由予以駁回，將不利于糾紛的化解。此時，法官應(yīng)主動予以釋明，經(jīng)詢問如果雙方就滯納金的意思表示實(shí)為違約金的，應(yīng)告知原告可以變更訴訟請求，同意變更的，符合規(guī)定的違約金應(yīng)予支持；不同意變更，仍要求支付滯納金的，應(yīng)予以駁回。

 

2.違約金以填補(bǔ)守約方的損失為主要功能。違約金制度的設(shè)立，旨在對守約方因違約方的違約行為遭受的損失進(jìn)行補(bǔ)償，并在一定程度上對違約方進(jìn)行懲罰，以推動市場主體誠信交易、恪守承諾。因此，違約責(zé)任的適用要考慮雙方利益的均衡，既要防止違約方因違約而獲得額外利益，又要補(bǔ)償非違約方的損失。實(shí)踐中，很多當(dāng)事人沒有提出違約金調(diào)整申請的實(shí)際原因是其根本不知曉違約金調(diào)整制度的存在。所以法官應(yīng)根據(jù)違約的具體情節(jié)，對交易主體間事實(shí)上的不平等給予適當(dāng)?shù)钠胶?，使?dāng)事人確立的合同條款更加公平。

 

3.以最高利息損失確定違約金符合可預(yù)見規(guī)則。一般來講，當(dāng)借款人逾期還款時，對出借人而言，該筆款項(xiàng)便不能參加資金周轉(zhuǎn)產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益。此時，假設(shè)借款人如期履行了還款義務(wù)，出借人對該筆款項(xiàng)的利用大致可分為存入銀行、投資和出借他人收取利息等情形。從財(cái)務(wù)活動中風(fēng)險與收益權(quán)衡的角度分析，將款項(xiàng)借給他人，按約定收取借款利息，是可獲得較大收益的一種選擇。

 

本案中，經(jīng)詢問，雙方認(rèn)可借條中約定的滯納金實(shí)際上是違約金，原告也變更了訴訟請求?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》第二十五條第一款規(guī)定，出借人請求借款人按照合同約定利率支付利息的，人民法院應(yīng)予支持，但是雙方約定的利率超過合同成立時一年期貸款市場報(bào)價利率四倍的除外。據(jù)此，按照合同成立時一年期貸款市場報(bào)價利率的四倍計(jì)算違約金，是從一般善良經(jīng)營人的角度推算債權(quán)人因債務(wù)人按期履行付款義務(wù)時可得的最大利益，也是債務(wù)人在訂立合同時預(yù)見到或者應(yīng)當(dāng)預(yù)見到因其違約可能給債權(quán)人造成的損失，對于超過此部分的違約金，法院應(yīng)不予支持。

 

（作者單位：四川省米易縣人民法院）